Суть вьетнамской истории сами вьетнамцы ёмко определяют как «создание и защита государства» (dựng nước và giữ nước). Действительно, «защищать государство» (причем от очень мощных противников, превосходящих вьетнамцев по численности или по вооружению) приходилось на протяжении всего исторического развития – начиная от восстаний эпохи «северной зависимости» и заканчивая войнами Сопротивления во второй половине XX в.
В зависимости от вклада в «защиту государства» в стране оценивают собственных исторических персоналий и формируют канон национальных героев, чьи имена известны любому вьетнамцы с младых лет – Нго Куен, Ле Хоан, Ли Тхыонг Киет, Ле Лой, Нгуен Чай, Куанг Чунг, Хо Ши Мин. Кроме того, история Вьетнама изобилует примерами освободительной борьбы, важными, а порой и ведущими участниками которой выступали вьетнамские женщины.
Вьетнам является древнейшей страной Юго-Восточной Азии, обладающей богатыми культурными традициями, которые развивались на стыке культур двух цивилизаций: китайской и индийской. Вьетнамская земля породила немало талантов в области литературы, музыки, изобразительного искусства, их имена прошли через века и память о таких выдающихся литераторах, как например, Нгуен Чай (15-й век), Нгуен Бинь Кхием (16 век), Нгуен Зу (18-19 века) не угасает.
Великий сын Вьетнама Хо Ши Мин прочно занял свое место в ряду культовых фигур XX в. Его долгая (79 лет!) жизнь была полна ярких событий, выдающихся достижений, противоречий и парадоксов. Человек, повидавший полмира и отовсюду стремившийся на родину. Непримиримый враг колониального режима, писавший пьесы и изящные стихи на языке колонизаторов. Влиятельный лидер «третьего мира», с удовольствием щеголявший в ветхих шортах и сандалиях, вырезанных из автомобильной покрышки. Президент, предпочитавший официальной резиденции обычный крестьянский домик. Глава государства, за все время пребывания у кормила власти не знавший ни одного мирного дня. Все это он — Хо Ши Мин…